Resistência à insulina: o sinal que o corpo dá antes do diagnóstico

Os exames de rotina voltaram “normais”, mas o cansaço não passa, a barriga cresce mesmo sem mudanças na alimentação, e o sono não é mais tão reparador. Esse é um cenário comum em consultório, e muitas vezes tem uma explicação que ainda não apareceu num exame de glicemia de jejum: a resistência à insulina.

O que é resistência à insulina

A insulina é o hormônio que permite que a glicose saia do sangue e entre nas células para virar energia, funciona como uma chave que abre a porta da célula. Na resistência à insulina, as células respondem pior a essa chave. Para compensar, o pâncreas passa a produzir mais insulina do que o normal, apenas para manter a glicose dentro da faixa considerada saudável.

Segundo a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), a síndrome metabólica corresponde a um conjunto de condições cuja base é justamente essa dificuldade de ação da insulina. O elo entre resistência insulínica e outras alterações metabólicas foi descrito pelo pesquisador Gerald Reaven na década de 1980, e por isso a síndrome também é conhecida como Síndrome de Reaven.

Por que os exames podem parecer “normais”

Esse é o ponto central: o corpo compensa a resistência produzindo mais insulina, e a glicemia de jejum, o exame mais pedido na rotina, só se altera quando essa compensação já não é mais suficiente. Isso significa que a resistência à insulina pode estar presente por anos antes de aparecer como pré-diabetes num exame de sangue.

Clinicamente, alguns sinais podem sugerir resistência à insulina mesmo antes da alteração laboratorial, como o acúmulo de gordura na região abdominal, dificuldade persistente para perder peso, acantose nigricans (escurecimento e espessamento da pele, comum no pescoço e nas axilas) e acrocórdons (pequenas lesões de pele, popularmente chamadas de “verrugas de pele”).

Os critérios que definem pré-diabetes e síndrome metabólica

Segundo o Consenso Brasileiro sobre Síndrome Metabólica, referendado pela SBEM, o diagnóstico é feito quando estão presentes três dos cinco critérios abaixo:

• Circunferência da cintura acima de 88 cm em mulheres ou 102 cm em homens
• Pressão arterial igual ou acima de 130/85 mmHg
• Glicemia de jejum alterada ou diagnóstico de diabetes
• Triglicérides elevados
• HDL-colesterol baixo

Já o pré-diabetes, segundo os critérios da American Diabetes Association (ADA) e da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), é definido por glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL ou hemoglobina glicada (HbA1c) entre 5,7% e 6,4%, valores que ainda não fecham diagnóstico de diabetes, mas já indicam risco aumentado de evoluir para a doença.

Por que isso importa além da glicose

A resistência à insulina não afeta só o controle do açúcar no sangue. Ela também favorece o acúmulo de gordura no fígado, associado à doença hepática gordurosa, aumenta os triglicérides, reduz o HDL (o colesterol “protetor”) e eleva o risco cardiovascular. Segundo dados citados pela SBEM, a presença da síndrome metabólica está associada a uma mortalidade geral cerca de duas vezes maior, e mortalidade cardiovascular até três vezes maior, em comparação à população sem a síndrome.

O que fazer a partir daqui

A boa notícia é que, principalmente nas fases iniciais, a resistência à insulina responde bem a mudanças de estilo de vida: alimentação estruturada, atividade física regular, sono adequado e, quando necessário, controle de peso. Em situações específicas, sociedades médicas como a SBD apontam a metformina como opção a ser considerada pelo médico assistente, sempre de forma individualizada. O primeiro passo, no entanto, é a avaliação clínica, já que sinais e exames juntos contam uma história mais completa do que a glicemia isolada.